После декабрьского восстания на Сенатской площади Петербурга, в ночь с 4 на 5 января 1826 г. в Бобруйской крепости был арестован командир Полтавского полка Василий Карлович Тизенгаузен и отправлен в Могилёв. Несмотря на поражение декабристов в Петербурге и на Украине, 6 января 1826 г. прапорщик Степан Трусов пытается поднять в Бобруйске восстание Полтавского полка, но безуспешно.
А некоторое время спустя Бобруйская крепость становится местом, где декабристы отбывают наказание. Шестнадцать декабристов из 121 осуждённых находились в Бобруйске на каторжных работах по решению Верховного уголовного суда. Крепость, на которую возлагалось столько революционных надежд, стала тюрьмой для декабристов: полковника Бурцева, Тизенгаузена, прапорщика Апостола-Кегача (умер в 1850 г.), Норова, Трусова, Бестужева, Булгарина, подполковника Гвоздева, мичмана Дивова…
«Объясните, что, когда и от кого известно было вам о намерении покуситься на жизнь покойного государя – императора в 1823 г., во время бытности его в Бобруйске?». Этот вопрос следственный комитет, учрежденный сразу же после разгрома выступления декабристов на Сенатской площади, задавал почти каждому, кого привозили в Петропавловскую крепость. В специальном опросном листе этот вопрос числился обязательным. Его задавали даже тем, о ком следователи наверняка знали, что к «делу при Бобруйске» они не имели вовсе никакого отношения. Названием белорусского города пронизаны сотни пухлых следственных дел.
Условия жизни заключённых в крепости, судя по архивным документам, были довольно сносными: «…Арестанты жили в крепости в светлых и сухих казармах, которые содержались действительно в отличном состоянии: чистота, хороший воздух были строго соблюдены и арестантские казармы могли вполне служить образцовыми». Однако, принимая во внимание, что арестанты работали «стоя в ледяной воде, иногда по пояс… в кандалах целыми днями…» – вполне очевидно, что соблюдать чистоту и хороший воздух в казармах постоянно едва ли было возможно. Трудно судить, что лучше – крепостные работы или каторга, заключение в крепость или ссылка в Сибирь. Декабристы на сибирской каторге обладали одним существенным преимуществом – они были вместе, поддерживали друг друга и морально, и материально. И хотя все боялись попасть в Бобруйскую крепость – все же это считалось смягчением наказания. В крепостном заключении были свои преимущества: и более мягкий климат, и меньшая удаленность от родных мест.
Декабристы пострадали, осмелившись поставить перед собой высокие цели. «Храбрые умирают быстрее и чаще других, но память о них долго хранится в дружинах и увлекает в пыл боя, как обрывок знамени…».
Вот имена тех, кого мы должны помнить.